Рассматривал кучу программок. Софт, работающий на Java или .NET не исследовал в принципе. (По причине крайнёй тормознутости.)
Есть ряд программ, которыми можно пользоваться вместо фотошопа. Они составят ему неплохую конкуренцию (для редактирования фотографий). Но эти программы выходят за рамки обсуждения, поскльку они платные.
Единственная пока бесплатная альтернатива Photoshop -
GIMP http://beta.delta-z.com/index.php/archives/19 . Он неплохо работает с "линейными" функциями. И кое-что у него даже удобнее, чем у фотошопа. Такие функции как crop, rotate, например, он выполняет быстрее Фотошопа. Но стоит задействовать серьёзную арифметику (кубическое семплирование, нелинейные фильтры...) как понимаешь, что не зря разработчики Фотошопа деньги получают.