тонн, нельзя было перепутать ни с кем. Он имел удлиненные передние конечности.

Поэтому его спина образовывала плавную нисходящую линию, переходящую в хвост.

Голова с мощными зубами сидела на длинной шее на высоте от двенадцати до

шестнадцати метров. На него был похож и ультразавр.

По сравнению с брахиозавром, у камаразавра (камерного ящера) шея была короче,

а тело, голова и зубы были столь же мощными и сильными. Более пропорционально

выглядел дикреозавр (изогнутый ящер), тоже имевший короткую шею. У большинства

других видов динозавров были, длинные шеи. Наибольшей, почти девятиметровой

длины они достигали у маменьчизавра (ящера из Маменьчи) и .барозавра (тяжелого

ящера). Обладателем самого длинного хвоста (15 метров) был диплодок (сдвоенная

балка). Благодаря этому и своей общей длиной (27 метров) он превосходил всех

других динозавров, известных - по полным скелетам. При скромном весе - всего

десять тонн! - он имел и самый «изящный» облик. Суперзавр и сейсмозавр

(сейсмический ящер), от которых пока найдены лишь отдельные кости, по-видимому,

были похожи на диплодока, но в длину достигали 30 и 40 метров.

Чем питались гигантские динозавры!

До сих пор не найдено никаких остатков содержимого желудков или пасти таких

динозавров.

Например, крупным длинноногим и длинношеим видам, таким как брахиозавр, была

доступна крона деревьев. Более легкие, как дип-йодок, могли даже вставать на

задние ко-нечности. Но их тонкие штифтообразные зубы были пригодны лишь для

поедания папоротников и сдирания листвы с веток, в то время как ка-матозавр

своими мощными зубами мог откусывать и перемалывать целые кустарники и

сердцевину деревьев.

Зубы гигантских динозавров не были приспособлены к пережевыванию пищи.

Некоторые исследоватеди полагают, что гигантские динозавры, нуждающиеся в

большом количестве пищи и способные доставать листья даже с вершин деревьев,

растительноядными. Но и среди них уже в триасе известны первые виды небольших

животных, которые легко и быстро передвигались на двух ногах. Внешне они были

похожи на мелких хищных динозавров, но существенно отличались от них отдельными

элементами строения тела. Так, строением костей задних конечностей они очень

напоминали птиц, поэтому их назвали птиценогими динозаврами (орнитоподами).

Но чаще всего лесотозавр срывал листья, ветки и почки клювом. Перед

проглатыванием он их раскусывал и тщательно пережевывал. При встрече с хищным

своих «птичьих» ногах они могли развивать скорость до 45 километров в час.

По-видимому, этот тип растительноядных мог с успехом жить в любое время, его

представители встречаются в течение почти всей мезозойской эры. В свое время

газелевые динозавры длиной от одного до четырех метров занимали в природе

примерно такое же место, какое сейчас занимают растительноядные животные

средних размеров - от газели и антилопы, козы и оленя до кенгуру. Как и

современные животные, они жили стадами.

Типичным представителем семейства газелевых динозавров был гипсилофодон (зуб

с высоким гребнем). Он был средних размеров, от полутора до двух с половиной

метров в длину, и жил в раннемеловую эпоху в Европе и в Северной Америке.

Наиболее крупным видом был дриозавр (дубовый ящер) длиной свыше четырех метров,

а наименьшим по величине - нанозавр (карликовый ящер), длина которого не

превышала одного метра.

Самым типичным видом среди таких дино­завров, наиболее известным и часто

встречающимся, был игуанодон. Среди других широко распространенных видов можно

Большинство утконосых динозавров (гадрозавров), среди которых известно более 20

видов, различаются по необычным костным образованиям на голове. Во всем

остальном они очень похожи между собой. По сравнению со своими предками,

клювоносыми динозаврами, их клюв и зубы претерпели дальнейшую специализацию.

Свыше 1000 мелких граненых зубов образовывали так называемые батареи, так что

пища измельчалась и пережевывалась похожими на напильник поверхностями. Длинный

язык заталкивал растительную пищу между этими батареями в такое положение, что

их было легко пережевывать. Снаружи пасть имела щеки и защечные мешки.

У разных видов существенно различалась форма клюва - по-видимому, это

зависело от различной пищи, которую предпочитал тот или иной вид. Клюв был

сходен с утиным лишь по ширине, но был тверже, довольно короткий, а в задней

части челюсти имелись зубы. К тому же использовался он не в воде, а для

80 миллионов лет назад. Их хорошо сохранившиеся остатки в большом количестве

найдены пока только в Северной Америке. Там обнаружено свыше ста черепов

трицератопса (трехрогой морды).

Все рогатые динозавры были 5 - метровыми гигантами с крупными головами, на

которых выделялись костные затылочные щиты, рога и крепкий клюв, похожий на

клюв попугая. Клювом и острыми коренными зубами они перемалывали твердые

листья, ветки и траву. Клюв, рога и затылочный щит были и эффективным орудием

защиты. Большинство, а возможно, и все рогатые динозавры вели стадный образ

жизни. Так они могли успешнее противостоять жив­шим в то время огромным хищным

динозаврам, вроде тиранозавров, например, выстраиваться в ряд или в круг, чтобы

защитить себя и свое потомство. Рогатых динозавров подразделяют на два рода: с

длинным и коротким затылочным щитом. У торозавра (быкообразного ящера) и

небольших лобных рогов рос длинный рог. У моноклониуса (единорога) длина рога

превышала 70 см. Наиболее крупные и известные виды относятся к семейству

трицератопса (трехрогой морды), у которого длина очень острых рогов на лбу

достигала одного метра.

еще лучше защищены от хищников, чем стегозавры юрского периода. Эти приземистые

четвероногие растительноядные животные с головы до кончика хвоста были покрыты

прочной броней из костных пластин, поверх которых была прочная роговичная кожа.

Кроме того, их бока и хвост, как правило, были усеяны мощными шипами или

колючками. У некоторых видов хвост заканчивался огромной булавой из костей,

которой можно было наносить удары. Когда на такое животное нападал хищный

динозавр, оно прижималось к земле, рассчитывая на то, что его устрашающий

птиценогих динозавров существовали виды, которые отличались особенно

пропорциональным строением и передвигались только на задних конечностях. Так,

например, целофузис, живший еще в триасе, был одним из самых быстроходных среди

первых динозавров. Он был стройным и легким: при трехметровой длине он весил

всего около 30 килограммов. Не менее стройными и быстроходными были и некоторые

из последних динозавров, жившие в конце мелового периода, на 150 миллионов лет

одному предку – текодонту. Но одни превратились в огромных динозавров «слоновая

нога», а другие - в совершенно не похожих на них ящеров, которые парили в небе.

Отличительным признаком летающих ящеров были крылья. Тонкая кожная летательная

перепонка была натянута сбоку от конца сильно удлиненного четвертого пальца. На

трех коротких первых пальцах, выступающих за край крыла, имелись когти. Первые

летающие ящеры были величиной с черного дрозда или ворона. Постепенно появились

и более крупные виды. В конце мелового периода жили самые большие из них,

шеей жили в первой половине эры динозавров, до середины юрского периода.

Короткохвостые, с длинной шеей и узкими удлиненными крыльями появились

одновременно с длиннохвостыми летающими ящерами и существовали до конца

мелового периода.

Большинство летающих ящеров питались рыбой, что подтверждают останки пищи,

обнаруженные у них в области желудка и мешка у гортани. Пролетая над самой

поверхностью воды, они хватали рыбу клювом вооруженным острыми зубами.

Большинство ящеров обитало на суше. Но некоторые группы освоили море как

постоянную среду обитания, прекрасно приспособив форму тела к новому образу

сплюснутым с боков плавательным хвостом.

2. Морские крокодилы и мозазавры приобрели вытянутую форму и передвигались

только за счет извивающихся движений плавательного хвоста.

3. Плезиозавры, плиозавры и морские черепахи по форме напоминали ящера с

гребнями, причем в качестве плавников использовались только задние конечности.

4. Рыбообразные ящеры, похожие на дельфинов, по форме напоминали рыб и

передвигались с помощью коротких взма­хов рыбьего хвоста.

Разумеется, внутри этих основных групп имелись и различные переходные формы,

назад в конце мелового периода, на исходе мезозойской эры. В течение 150

миллионов лет постоянно изменяющиеся виды динозавров безраздельно

господствовали на нашей планете, а затем внезапно за короткий промежуток

времени исчезли с лица Земли. В отложениях третичного возраста не обнаружено

уже никаких их следов.

Правда, не все виды и группы динозавров вообще дожили до конца мелового

периода. Уже за 120 миллионов лет до этого, в середине эры динозавров, исчезли,

например, последние предки гигантских динозавров. А колючие динозавры вымерли

на 60 миллионов лет раньше прочих групп. Но их место заняли другие -

толстоголовые и рогатые динозавры. Постоянно появлялись все новые виды, в то

время как значительная часть прежних исчезала. Большинство видов динозавров

вопросом, почему в конце мелового периода они так бесследно исчезли. На этот

счет было выдвинуто более ста гипотез, но почти все они оказались

произошло не внезапно, а продолжалось в течение довольно длительного кризисного

периода. Постепенно ухудшались усло­вия обитания для тех животных, которые были

приспособлены к повсеместно существовавшему до этого равномерному теплому и

влажному климату, к богатому растительному и животному миру. Постоянные

перемещения континентов и морей привели к существенным климатическим

изменениям. Вследствие смещения земной коры и расширения океанического дна все

больше мелководных областей превращалось в участки суши с более скудной

растительностью. Теплые условия без каких-либо перепадов температур смени­лись