В 1872 году здесь был построен речной порт, открыта фактория Амурской компании со сферой деятельности от верховий Уссури до озера Ханка и до Николаевска. В 1868 - 1870 годах были открыты телеграфные линии, связавшие Хабаровку с Владивостоком и Николаевском. В 1880 году Хабаровка получила статус города. Сюда был переведён областной центр из Николаевска.

В 1884 году население города достигало почти 5 тысяч человек.

Но в целом в первый период края заселялся очень медленно. Тревогу вызывала и слабость военных сил Приамурья. К 1880 году здесь было 11,5 тысяч военнослужащих, в том числе и казаков. Между тем край приобретал всё более важное стратегическое значение. В 1882 году генерал-губернатор Восточной Сибири, в состав которой в то время входила и Приморская область, Г.Д.Анучин добился разрешения правительства на перевозку переселенцев морским путем.

Рейсы осуществлялись на судах Добровольного Флота по маршруту Одесса - Владивосток через Суэцкий канал. Морские перевозки начались с 1883 года. Они сократили время пути на Дальний Восток с полутора лет до 40 - 45 дней. «Морские» переселенцы оседали главным образом в Южно-Уссурийском крае. К 1899 году было основано 118 новых деревень. Всего с 1883 по 1900 год морским путём было перевезено около 55 тысяч человек.

В эти же годы продолжалось и сухопутное переселение. До Томска двигались по железной дороге, далее до Читы на лошадях и телегах, от Читы спускались на плотах. Коэффициент смертности у «сухопутных» переселенцев был выше, чем у «морских» (4,5% против 2,5%). Подспорьем делу заселения края стало разрешение с 1893 года оставаться здесь военнослужащим нижних чинов, уволенных в запас. За ними закреплялось право в течение нескольких лет возвратиться на родину за счет казны. Одновременно они получали надел земли и все переселенческие льготы. К 1897 году этим правом воспользовались 15 тысяч человек. Всего со времени присоединения Приамурья до начала XX века, то есть менее чем за 45 лет, сюда было переселено 126 тысяч крестьян. За это же время в состав Амурского и Уссурийского казачьих войск прибыло около 26 тысяч человек. Но, несмотря на видимый рост населения оно оставалось крайне малым по сравнению с тем пространством, которое занимал край. В то же время в пограничных с российским Приамурьем провинциях Китая проживало 13 миллионов человек.

Новый период заселения Дальнего Востока начинается в первые годы XX века. В 1900 году открывается движение по Забайкальской железной дороге, а в 1902 году - по КВЖД. Новые пути сообщения ускорили приток в край переселенцев. С 1902 года морские перевозки были прекращены. В связи с обострением международной обстановки на Дальнем Востоке, правительство России принимает решение об ускоренных темпах заселения края. Решение вопроса предполагалось в заметно упрощённом варианте. Если в 60-90 годы XIX века власти шли на значительные расходы и льготы для помощи переселенцам, то теперь речь шла о форсированной переброске огромной массы крестьянства (до 1 миллиона человек) в пограничные районы Приамурья. Из-за недостатка подготовленных для заселения земель принимается закон о сокращении норм надела. С 1 января 1901 года отменяется 100-десятинный семейный надел и предписывается нарезать по 15 десятин на мужскую душу. Тем самым дальневосточное крестьянство оказалось расколотым на старожилов-стодесятинников и новосёлов.

Война с Японией (1904-1905 годы) нарушила переселенческие планы. С января 1904 года по март 1906 года не только Приамурье, но и вся Восточная Сибирь были закрыты для переселения. В 1906-1907 годах начинается мощный приток новосёлов. С 1900 по 1913 год в Приамурский край прибыло около 300 тысяч крестьян из других частей страны. Национальный состав новосёлов отличался от старожилов. Если среди прибывших в край до начала XX века украинцы составляли 81,4%, русские 9,5%, белорусы- 5,6%, то у новосёлов эти показатели, соответственно были 69,9%, 11,7%, 11,6%. В числе других национальностей преобладали выходцы из Прибалтики.

За первые 13 лет XX века посевные площади Приамурья увеличились в 2,5 раза и составили 600 тысяч десятин. Производство зерновых возросло с 12 миллионов пудов в 1900 году до 36 миллионов пудов в 1913 году. Основная доля прироста падала на вновь освоенные земли. Но потребности края в зерне удовлетворялись лишь на 40%. Однако, следует помнить, что эти показатели были достигнуты в сложных природно-климатических условиях и всего лишь за несколько десятилетий после присоединения региона к России. Особенностью заселения края являлось то, что значительная часть переселенцев оседала в городах. По данным Всероссийской переписи населения 1897 года в Европейской части страны горожане составляли 12,8% , в Сибири - 8,9%, в Амурской области - 27,3%, в Приморской - 22,7%. К 1915 году на карте Приморской области было более 6,3 тысячи населенных пунктов. В них проживало 316,3 тысяч человек, из них 43,5 тысяч человек - в Хабаровском уезде. На территории, относящейся ныне к Хабаровскому краю, находились три города: Хабаровск, Николаевск-на-Амуре и Охотск.

По мере социально-экономического и политического развития России возрастало значение Дальнего Востока. В регионе имелись важнейшие полезные ископаемые: уголь, цветные металлы и золото, огромные лесные ресурсы, плодороднейшие почвы, реки и прибрежные морские воды изобиловали рыбой.

Быстро рос Хабаровск (до 1893 года Хабаровка). С 1894 года город стал центром Приамурского генерал-губернаторства. В 1897 году в городе проживало 15 тысяч человек, в 1917 году - около 50 тысяч человек. Ведущей отраслью промышленности была пищевая. С 1902 года действовали окружные артиллерийские мастерские, на базе которых в 1908 году был открыт завод «Арсенал». В 1908 году была создана база Амурской флотилии. Функционировали 12 небольших кирпичных, 1 цементный и 4 лесопильных завода. В 1913 – 1916 годах был построен трёхкилометровый железнодорожный мост через Амур. С введением его в эксплуатацию замкнулась грандиозная Транссибирская железнодорожная магистраль. Наиболее заметными явлениями культурной жизни города было открытие Приамурского отдела русского географического общества (в 1894 году), публичной библиотеки и музея (в 1895 году), технического железнодорожного училища и женской гимназии (в 1895 году), кадетского корпуса (в 1900 году), реального училища (в 1900 году), крупной торгово-промышленной выставки (в 1913 году), учительской семинарии и института (в 1914 году), коммерческого училища (в 1915 году). С 1894 года стала выходить газета «Приамурские ведомости». В 1909 году Приамурское генерал-губернаторство было преобразовано в Приамурский край с административным центром в Хабаровске. Здесь же располагался штаб командующего военным округом. Увеличилась сеть учебных заведений.

В конце XIX – начале XX века стало возможным открытие ряда средних учебных заведений в крае. К их числу относились гимназии, прогимназии, реальные училища. Развитие морского и речного транспорта обусловило открытие мореходных классов во Владивостоке, мореходного училища в Николаевске-на-Амуре, речного училища в Благовещенске. Техническое железнодорожное училище, открытое в Хабаровске, готовило квалифицированные кадры для ещё строившегося восточного участка Трансиба. Военные кадры готовились в Хабаровском кадетском корпусе. Большое значение имело открытие в 1899 году во Владивостоке первого в крае высшего учебного заведения - Восточного института. В начале XX века Приамурскому генерал-губернаторству были выделены дополнительные средства на открытие учебных заведений. Приметой времени становятся школы, построенные на долевом участии казны и крестьянских обществ. В крае действовали миссионерские школы для детей коренных народов. В Хабаровске первая миссионерская школа открылась в 1898 году. Попечителем её был гольд Сергей Онинка. В первый год на обучение было принято 18 детей. С 1900 года действовала одно-классная школа в стойбище Найхи. В 1906 года здесь обучалось 47 мальчиков. В селе Богородском с 1900 года работала миссионерская церковно-приходская школа. Добрые отзывы за свой труд получал здесь священник Медведев, который одновременно заведовал школой. Всего в 1906 году в Хабаровском уезде работало 7 миссионерских школ, в них обучались 111 мальчиков и 51 девочка. Активно развивалось народное образование в городах. Так, например, в 1873 году в Хабаровске была открыта первая школа, получившая имя Алексеевской. Менее чем через четверть века в городе действовал уже ряд учебных заведений.

В сентябре 1900 года газета «Приамурские ведомости» сообщала: «В последние дни августа во всех учебных заведениях Хабаровска: кадетском корпусе, реальном училище, техническом железнодорожном, Николаевском городском, в женской гимназии и Алексеевском женском училище проводились приёмные испытания. Простой перечень имеющихся в Хабаровске учебных заведений показывает, что город наш не уступает уже средним губернским городам Европейской России». Аналогичными были успехи в открытии учебных заведений в других крупных городах Дальнего Востока.

Однако одной из главных трудностей в развитии системы образования на далекой окраине страны была острая нехватка педагогических кадров. Их приглашение в край осложнялось невысокой оплатой труда, нехваткой благоустроенного жилья. С конца XIX века администрация края активно ставила вопрос о подготовке учителей в крае. В 1899 года начал работать педагогический класс при хабаровском Николаевском городском училище. Руководство классом поручалось инспектору училища И.И.Якимову. Кроме него занятия вели В.В. Мезенцев и С.Н.Браиловский. С каждым годом число людей желавших стать учителем возрастало. В 1914 году работало два педагогических класса, где обучалось 39 человек. 1 июля 1914 года в Хабаровске был открыт учительский институт, работавший до 1921 года. За это время он выпустил около 100 учителей. С 1922 года он был преобразован в педагогические курсы. Учительские кадры готовились также в Никольск-Уссурийске, Благовещенске, Николаевске-на-Амуре. Становление и развитие народного образования в крае было бы невозможно без педагогов-подвижников. Они сознательно шли на многие трудности и лишения для того, чтобы выполнять свой профессиональный долг - просвещать народ.

В изучении Дальнего Востока в рассматриваемый период (конец  XIX – начало XX века) прослеживается характерная особенность – экспедиции на суше и на море теряют общенаучный характер. Всё чаще перед ними ставятся практические задачи. На первом плане стояли горные изыскания, связанные со строительством железных дорог, что диктовалось и внешнеполитическим целям царского правительства.

Вовлечение дальневосточного края в русло капиталистического развития способствовало складыванию внутреннего и внешнего рынков. Их формирование происходило в условиях острой конкурентной борьбы между отечественным и иностранным капиталом. Как во внутренней, так и во внешней торговле в прибрежных районах большое место занимал иностранный капитал, прежде всего германский. Но с конца 80-х годов во внешней торговле российский капитал стал вытеснять иностранный, начав с 90-х годов играть уже решающую роль. Вместе с тем нельзя не отметить, что вплоть до Октябрьской революции, иностранные фирмы сохраняли значительные позиции на Дальнем Востоке. На внутреннем рынке влияние российского, в том числе местного отечественного капитала возрастало по мере удаления в глубь территории.

На всём протяжении рассматриваемого периода наряду с развитием экономики продолжалось всестороннее изучение территории и морей, омывающих Дальний Восток. Несмотря на ряд глубоких противоречий, свойственных капитализму и империализму, обострённых специфическими условиями развития окраинных земель, процесс освоения носил явно выраженный прогрессивный характер.

С началом первой мировой войны (1914-1918 годы) в крае была объявлена мобилизация. Многие регулярные воинские части (прежде всего, Сибирские стрелковые полки) ушли на фронт. На их место прибыли пешие ополченские дружины, объединенные в 8-ой ополченский корпус. Население края оказывало посильную помощь действующей армии. На добровольные пожертвования были созданы и работали Приамурский этапный лазарет на Западном фронте и Приамурский передовой санитарный отряд на Кавказском фронте.

Политические события 1917 года: свержение самодержавия, деятельность и падение Временного правительства, выборы в Учредительное собрание, провозглашение III краевым съездом Советов своей власти в крае вызвали неоднозначную оценку различных слоев населения дальневосточников. Решительные действия Советов вызвали одобрение тех слоёв населения, которые поверили лозунгам большевиков о мире, равенстве и справедливости. Но столь же явным было неприятие другой частью населения беспощадной ломки сложившегося уклада жизни. Раскол общества на «красных» и «белых» не миновал край. Гражданская война, отягощенная вмешательством интервентов, привела к огромным людским жертвам и тяжелейшей экономической катастрофе.

Литература

Алексеев А.И. Амурская экспедиция 1849-1855 гг. М., 1974. 191 с.

Алексеев А.И., Морозов Б.Н. Освоение русскими людьми Дальнего Востока (конец XIX в. – 1917 г.). М. 1989. 320 с.

История Дальнего Востока СССР в эпоху феодализма и капитализма / Под ред. А.И.Крушанова. М., 1991. 472 с.

Кабузан В.И. Как заселялся Дальний Восток (вторая половина XVII – начало XX в.). Хабаровск, 1973. 192 с.

Никитин Н.И. Русские землепроходцы в Сибири. М., 1998. 64 с.

Русские экспедиции по изучению северной части Тихого океана в первой половине XVIII в. М., 1984. 320 с.

Сергеев О.И. Казачество на русском Дальнем Востоке в XVII-XIX вв. М., 1983. 127 с.

Шёпотов К.А. К берегам Тихого океана. М. 1989. 64 с.